19 avril 2025 – Droits de l’homme

Deux siècles après, l’appel à la restitution : Haïti réclame justice pour la dette imposée par la France

Deux siècles jour pour jour après que la France a imposé une dette écrasante à Haïti en échange de son indépendance, un forum des Nations Unies a entendu des appels à la restitution de ce qui est depuis longtemps qualifié de « rançon » extorquée sous la menace à cette nation caribéenne qui porte encore les cicatrices du colonialisme et de l’esclavage.

Premier pays à s’être libéré de l’esclavage par une révolte victorieuse, Haïti a obtenu son indépendance de la France en 1804. Mais le prix de ce défi lancé à l’ordre colonial fut immense. Le 17 avril 1825, assiégée par des navires de guerre français, Haïti accepta de verser une indemnité de 150 millions de francs-or à la puissance européenne.

Officiellement, ce paiement visait à indemniser les anciens propriétaires de plantations français pour la « perte de leurs biens » après l’indépendance — des biens qui incluaient les personnes réduites en esclavage — mais le montant dépassait largement les pertes réelles.

« La France a forcé les vainqueurs de l’indépendance haïtienne – les anciens esclaves – à indemniser les perdants, leurs anciens maîtres », a déclaré jeudi Monique Clesca, journaliste et militante d’origine haïtienne, lors d’une réunion consacrée à la dette d’indépendance du pays.

---

💸 Le prix de la liberté : une double dette

Cet impôt sur la liberté a plongé la première république noire du monde dans une spirale d’endettement. Lorsque Haïti ne pouvait plus payer, la France a incité ses banques à lui prêter de l’argent – une situation qualifiée de « double dette », a expliqué Mme Clesca.

En 1914, plus des trois quarts du budget national d’Haïti servaient encore à rembourser les banques françaises. Il a fallu attendre 1947 – soit plus de 140 ans après l’indépendance – pour qu’Haïti termine enfin le remboursement de sa dette.

« La France a commis une injustice énorme qui résonne encore aujourd’hui », a affirmé Mme Clesca.

Une enquête approfondie menée en 2022 par le New York Times a révélé que les paiements d’Haïti à la France équivalaient à environ 560 millions de dollars actuels. Selon certains économistes, si cette somme avait été investie en Haïti, elle aurait pu générer plus de 20 milliards de dollars dans l’économie haïtienne.

---

🌍 Haïti aujourd’hui : un héritage de dettes et de souffrances

Bien qu’Haïti soit un jalon majeur dans la lutte mondiale pour l’émancipation, le pays est aujourd’hui plongé dans une profonde instabilité, avec des gangs armés contrôlant 85 % de la capitale, Port-au-Prince. D’après la Banque mondiale, Haïti demeure le pays le plus pauvre d’Amérique latine et des Caraïbes.

Entre paralysie institutionnelle, trafic d’armes et corruption, les défis sont immenses. Pour les membres du Forum permanent des Nations Unies pour les personnes d’ascendance africaine, les racines de cette crise sont claires : elles sont historiques.

« Les violations enracinées des droits de l’homme en Haïti trouvent leur origine dans l’esclavage, le colonialisme, les paiements de dette, les menaces militaires et les interventions étrangères », affirmait le mois dernier cet organe consultatif du Conseil des droits de l’homme de l’ONU dans un document de position.

---

📡 Diffusion de la réunion : une reconnaissance tardive

En réponse aux appels croissants à la justice, le président français Emmanuel Macron a annoncé jeudi la création d’une commission conjointe d’historiens haïtiens et français pour examiner l’impact de l’indemnité de 1825.

Bien que cette initiative ait été saluée, Martin Kimani, membre du Forum permanent, a souligné que l’efficacité de cette commission dépendra de sa volonté de reconnaître pleinement les torts causés.

« Nous réclamons la restitution des sommes financières extorquées par ce mécanisme, ainsi que des mesures réparatrices plus larges pour traiter le sous-développement structurel d’Haïti et l’indifférence internationale », a déclaré M. Kimani lors de la séance de clôture de la 4ᵉ session du Forum cette semaine.

D’après plusieurs médias, le président français n’a toutefois pas encore promis de réparations financières.

---

📢 Appels à la restitution

« Le passé colonial crée des responsabilités que la France et la communauté internationale doivent assumer collectivement », a déclaré Pierre Ericq Pierre, représentant permanent d’Haïti auprès de l’ONU, qui a participé à la discussion.

Selon l’ambassadeur haïtien, les inégalités persistantes du pays trouvent leur origine dans ce passé colonial et dans le poids de la « rançon ».

« Il ne s’agit pas de vengeance », a-t-il précisé.
« Il s’agit de vérité et de justice. »

---

⚖️ Justice réparatrice

Le peuple haïtien mérite un avenir libre de la violence, fondé sur des standards de développement équitables, a déclaré Gaynel Curry, autre membre du Forum.

En plus du remboursement de la dette coloniale, Mme Curry a appelé à la création d’un fonds international de réparations pour Haïti ainsi qu’à la mise en place d’une enquête indépendante sous l’égide du Conseil des droits de l’homme, pour explorer les pistes de justice réparatrice.

Pour Verene Albertha Shepherd, vice-présidente du Comité pour l’élimination de la discrimination raciale de l’ONU, de telles mesures honoreraient aussi une autre dette : celle d’ordre moral, due par les peuples d’ascendance africaine aux révolutionnaires haïtiens.

« Ces combattants de la liberté ont inspiré la terreur chez tous les esclavagistes », a-t-elle déclaré.

« Plus de deux siècles après l’indépendance d’Haïti, il est temps de rendre justice. »

L’ONU s’inquiète des expulsions massives d’Haïtiennes par la République dominicaine

Haïti : plus de 1.600 personnes tuées au 1er trimestre dans des violences liées aux gangs

L’ONU s’inquiète des expulsions massives d’Haïtiennes par la République dominicaine